Teken zijn kleine, spinachtige beestjes die zich vasthechten aan de huid van mens en dier om bloed te zuigen. Ze komen voor in gras, bladeren, lage begroeiing en zelfs in tuinen en parken in de stad. Een tekenbeet kan ziekteverwekkers overbrengen, zoals de bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt of de parasiet die babesiose veroorzaakt.

Veel mensen denken dat teken alleen in bosrijke gebieden voorkomen, maar niets is minder waar. Teken zijn overal te vinden: in struikgewassen, duinen, tuinen en zelfs in parken midden in de stad. Huisdiereigenaren doen er daarom verstandig aan om zichzelf en hun huisdier na elk bezoek aan de natuur grondig te controleren, vooral in de periodes dat teken actief zijn: van maart tot en met november.

Teken zijn klein (vaak niet groter dan een speldenknop) en hebben een ovalen, platte lichaam. Na een bloedmaaltijd zwellen ze op en worden ze grijsblauw van kleur. Ze hechten zich graag vast op warme, vochtige plekken, zoals:

• Bij honden: oren, tussen de tenen, buik, oksels, liezen en rond de anus.
• Bij katten: kop, hals, buik en staartbasis.

Verwijder de teek zo snel mogelijk met behulp van een pincet of speciale tekentang. Hoe sneller je de teek verwijdert, hoe kleiner de kans op besmetting is.

• Pak de teek zo dicht mogelijk bij de kop vast.
• Trek de teek recht omhoog uit de huid, zonder te draaien.
• Desinfecteer de beetplek na verwijdering.
• Noteer de datum en plek van de beet, voor het geval je dier later klachten krijgt.

Let op: Knijp de teek niet fijn en gebruik geen alcohol, ether of vaseline om de teek te verdoven. Dit kan ertoe leiden dat de teek zijn maaginhoud in de wond leegspuugt, wat de kans op besmetting vergroot.

Om de kans te verkleinen dat teken ziekten overbrengen op je huisdier, is het belangrijk om:

• Middelen tegen teken te gebruiken, zoals pipetten (spot-on), kauwtabletten of een halsband. Deze middelen doden teken voordat ze kunnen bijten of ziekten kunnen overbrengen.
• Je hond of kat dagelijks te controleren op de aanwezigheid van teken, vooral na een wandeling in de natuur.
• Het gras in je tuin kort te maaien en hagen gesnoeid te houden, zodat teken minder plekken hebben om zich te verstoppen.