Leishmania bij de hond
Leishmania bij de hond
Leishmania is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door de parasiet Leishmania infantum. Deze parasiet wordt overgedragen door kleine zandvliegjes. Deze zandvliegjes komen voornamelijk voor in warme gebieden waar de temperatuur gemiddeld rond de 20 graden Celsius ligt, zoals in delen van Zuid-Europa, het Middellandse Zeegebied en andere warme klimaten (zie figuur).
Een hond raakt besmet wanneer hij wordt gebeten door een geïnfecteerd zandvliegje. Na besmetting kan het lange tijd duren voordat een hond daadwerkelijk klachten ontwikkelt. In sommige gevallen ontstaan symptomen pas maanden tot zelfs jaren later. Daarnaast zijn er honden die wel besmet raken, maar nooit duidelijk ziek worden. Houdt hier dus ook rekening mee bij de aanschaf van een hond uit het buitenland!
Mogelijke klachten
De verschijnselen van Leishmania kunnen sterk variëren. Veelvoorkomende klachten zijn onder andere:
- Vermageren ondanks normale voeding
- Verminderde eetlust
- Lusteloosheid of vermoeidheid
- Opgezette lymfeknopen
- Huidproblemen, zoals huiduitslag of schilfering
- Kale plekken, vooral rond de ogen, oren en neus
- Verdikking van de huid
- Slecht genezende wondjes
- Overmatige nagelgroei
Typische huidafwijkingen worden vaak gezien op de oorschelpen, neus en buik. In ernstigere gevallen kunnen ook organen, zoals de nieren, worden aangetast.
Hoewel Leishmania vooral bij honden voorkomt, kunnen ook mensen besmet raken wanneer zij worden gebeten door een geïnfecteerd zandvliegje. Rechtstreekse besmetting van hond naar mens komt normaal gesproken niet voor.
Hoe sporen we deze ziekte op?
Leishmania kan op verschillende manieren worden vastgesteld.
Bloedonderzoek
Met behulp van bloedonderzoek kan worden nagegaan of het lichaam antistoffen tegen de parasiet heeft aangemaakt. Dit laat zien of de hond in contact is geweest met Leishmania. Het is belangrijk om te weten dat het soms maanden kan duren voordat deze antistoffen in het bloed aantoonbaar zijn.
Microscopisch onderzoek
De parasiet kan soms rechtstreeks onder de microscoop worden gezien. Hiervoor moeten kleine weefselmonsters (biopten) worden afgenomen, bijvoorbeeld uit lymfeknopen of beenmerg.
PCR-test
Daarnaast kan een PCR-test worden uitgevoerd op materiaal uit lymfeknopen of beenmerg. Met deze test kan erfelijk materiaal van de parasiet worden opgespoord. Dit is een zeer gevoelige en betrouwbare methode om de infectie vast te stellen.
Is er een behandeling mogelijk?
Wanneer bij een hond antistoffen tegen Leishmania worden gevonden, betekent dit niet automatisch dat behandeling noodzakelijk is. Sommige honden dragen de parasiet bij zich zonder klachten te hebben. In die gevallen is behandeling niet altijd nodig.
Een behandeling wordt meestal gestart wanneer een hond daadwerkelijk ziekteverschijnselen vertoont. De behandeling is vaak langdurig en gericht op het onderdrukken van de parasiet en het verminderen van de klachten. Regelmatige controles blijven hierbij belangrijk.
Heeft u vragen over de behandeling of over andere aspecten van Leishmania, neem dan gerust contact met ons op.
Hoe kunnen we besmetting voorkomen?
Preventie is erg belangrijk, vooral wanneer u met uw hond naar risicogebieden reist.
U kunt het risico op besmetting verminderen door:
- Gebieden waar veel zandvliegjes voorkomen zoveel mogelijk te vermijden
- Honden tijdens zonsopgang en zonsondergang binnen te houden, omdat zandvliegjes dan het meest actief zijn
- Gebruik te maken van middelen die zandvliegjes afweren, zoals de Scalibor-band, Advantix of Vectra
- Horren en/of een klamboe te gebruiken in verblijven waar de hond slaapt
Door goede preventieve maatregelen te nemen, kan de kans op besmetting aanzienlijk worden verkleind.
