Grasaren bij honden en katten
Wat zijn grasaren?
In de zomermaanden, vooral in juni, juli en augustus, kunnen grassen gaan bloeien wanneer ze niet gemaaid worden. Hierbij ontstaan zogenoemde grasaren. Dit zijn droge zaadjes van gras met een scherpe punt en kleine weerhaakjes.
Juist deze weerhaakjes maken grasaren zo gevaarlijk. Ze kunnen zich gemakkelijk vasthechten aan de vacht van een dier en vervolgens het lichaam binnendringen. Eenmaal in de huid of lichaamsopeningen geraakt, kunnen ze vaak nog maar één richting op bewegen: verder naar binnen. Omdat de weerhaakjes terug bewegen verhinderen, raken grasaren meestal niet vanzelf los.
Het lichaam beschouwt een grasaar als lichaamsvreemd materiaal, waardoor een ontstekingsreactie ontstaat. Dit kan veel pijn en ongemak veroorzaken.
Waarom zijn grasaren zo vervelend?
Grasaren kunnen op verschillende plaatsen in het lichaam terechtkomen. De klachten verschillen sterk afhankelijk van de locatie van de grasaar. Soms veroorzaakt een grasaar slechts lichte irritatie, maar in andere gevallen kunnen ernstige complicaties ontstaan.
Grasaren worden het meest gezien in de oren, neus, keel, tussen de tenen, in de huid of oksels, in de zoolkussens en achter de oogleden.
Een grasaar kan zich bovendien door het lichaam verplaatsen. Hierdoor kan hij dieper terechtkomen, bijvoorbeeld richting het trommelvlies, de longen of andere organen. Dit kan leiden tot ernstige ontstekingen, abcessen en in zeldzame gevallen zelfs levensbedreigende situaties.
Symptomen van een grasaar
De klachten ontstaan vaak plotseling. Het is daarom belangrijk om alert te zijn op veranderingen in het gedrag van uw hond of kat.
Mogelijke symptomen zijn onder andere:
- Plotseling heftig niezen
- Schudden met het hoofd
- Krabben aan het oor
- Scheefhouden van het hoofd
- Hoesten of kokhalzen
- Veel likken of bijten aan één plek
- Manken
- Roodheid of zwelling tussen de tenen
- Pijn of gevoeligheid
- Wondjes of etterende plekjes
Sommige dieren worden erg onrustig of reageren pijnlijk wanneer een bepaalde plek wordt aangeraakt.
Wat kunt u doen om grasaren te voorkomen?
Voorkomen is altijd beter dan genezen. Probeer tijdens de zomermaanden gebieden met hoog, droog of wild groeiend gras zoveel mogelijk te vermijden. Ook in bermen en langs wandelpaden kunnen veel grasaren aanwezig zijn.
Controleer uw hond of kat na iedere wandeling zorgvuldig, vooral wanneer uw dier door hoog gras heeft gelopen.
Bij honden met lange of krullende vacht kan het helpen om de haren tussen de tenen en rond de oren kort te houden.
Wanneer contact opnemen met de dierenarts?
Heeft u het vermoeden dat uw huisdier een grasaar heeft? Neem dan zo snel mogelijk contact op met de dierenarts. Hoe sneller een grasaar verwijderd wordt, hoe kleiner de kans op complicaties.
Probeer een grasaar die diep zit niet zelf te verwijderen. In veel gevallen is aanvullend onderzoek of een behandeling onder sedatie nodig om de grasaar veilig te verwijderen en verdere schade te voorkomen.
